O termo nepo babies (abreviação para "nepotism babies") ganhou força no vocabulário popular e agora também domina as discussões no cenário esportivo global. A expressão descreve filhos de atletas consagrados que decidem trilhar a mesma carreira de seus pais, valendo-se de sobrenomes de peso e conexões de bastidores para ingressar no mercado profissional de alto rendimento.
Embora a facilidade inicial gere debates acalorados sobre meritocracia nas redes sociais, muitos desses herdeiros respondem à pressão com conquistas expressivas e títulos históricos, assemelhando-se a outras grandes trajetórias de superação e bastidores do esporte.
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As grandes dinastias dos gramados
No futebol, as linhagens familiares tornaram-se uma constante tanto em clubes quanto em competições de seleções. Craques do passado assistem aos seus filhos tentarem — e muitas vezes conseguirem — repetir o sucesso nos principais palcos do mundo:
• Erling Haaland: O camisa 9 e artilheiro norueguês é filho de Alf-Inge Haaland, que também foi jogador profissional com passagem marcante pelo Manchester City.
• Marcus Thuram: Destaque ofensivo na Europa e peça frequente na seleção francesa, ele é herdeiro direto do lendário zagueiro campeão mundial Lilian Thuram.
• Rayan: Revelado pelas categorias de base do Vasco da Gama e com convocações para as seleções brasileiras de base, o jovem é filho de Valkmar, ex-defensor do próprio clube cruz-maltino.
• Luca Zidane: O goleiro profissional carrega a responsabilidade de dar continuidade aos gramados ao nome de seu pai, o craque francês Zinedine Zidane.
Velocidade e as quadras norte-americanas
Os esportes a motor e as grandes ligas dos Estados Unidos também são repletos de nepo babies que enfrentam cobranças extremas por comparações diárias com seus antecessores. No automobilismo, Max Verstappen alcançou o topo do mundo na Fórmula 1 seguindo os passos de seu pai, Jos Verstappen. Da mesma forma, Mick Schumacher construiu sua trajetória na base até atingir o grid principal da categoria sob o peso do legado de seu pai, o heptacampeão Michael Schumacher.
Nas quadras e arenas americanas, a família Manning consolidou-se como a maior dinastia da NFL através de Peyton e Eli Manning, filhos do ex-quarterback Archie Manning. Já no basquete, Bronny James fez história recentemente ao ser draftado para a NBA, dividindo as quadras e os holofotes da liga diretamente com seu pai, o astro LeBron James.