A última rodada do Grupo E da Copa do Mundo definiu, nesta quinta-feira (25), os classificados para a fase de mata-mata. A Costa do Marfim garantiu uma classificação histórica às fases eliminatórias pela primeira vez, enquanto a Alemanha confirmou a liderança da chave, apesar da derrota para o Equador. Já os equatorianos mantiveram vivo o sonho do título ao avançarem entre os melhores terceiros colocados.
No MetLife Stadium, em Nova Jersey, o Equador surpreendeu a tetracampeã Alemanha ao vencer por 2 a 1. Os alemães abriram o placar com Sané, mas a seleção sul-americana reagiu e virou a partida com gols de Angulo e Plata, em um confronto equilibrado e de muita intensidade. Mesmo com a derrota, a Alemanha terminou a fase de grupos com seis pontos e garantiu a primeira colocação da chave pelos critérios de desempate.
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A tetracampeã mundial já havia assegurado a classificação antecipadamente na rodada anterior. O Equador, por sua vez, chegou aos quatro pontos e avançou às fases eliminatórias como um dos oito melhores terceiros colocados. Na outra partida, a Costa do Marfim derrotou Curaçao por 2 a 0 e escreveu um capítulo inédito em sua história nas Copas. Os dois gols da vitória foram marcados por Pépé, que garantiu aos marfinenses a segunda colocação do Grupo E, também com seis pontos.
Com o resultado, a seleção africana disputará pela primeira vez o mata-mata do Mundial. Já Curaçao, estreante na competição, encerrou sua participação com apenas um ponto conquistado e foi eliminada. Ao fim da fase de grupos, Alemanha e Costa do Marfim avançam diretamente às fases eliminatórias, enquanto o Equador segue na disputa graças à campanha entre os melhores terceiros colocados.