O Atlético-MG está na final da Copa Sul-Americana de 2026, mas precisou suportar uma noite de pressão e sofrimento no Estádio Centenário, em Montevidéu. Na quarta-feira (21), o Galo perdeu por 2 a 0 para o Montevideo City Torque, mas avançou graças à vitória por 3 a 0 no primeiro confronto, em Belo Horizonte, fechando a semifinal com 3 a 2 no placar agregado.
A classificação coloca o clube mineiro em uma sequência histórica. Pela terceira temporada consecutiva, o Atlético disputará uma decisão continental, depois de chegar à final da Libertadores de 2024 e da Sul-Americana de 2025. Além disso, tornou-se o primeiro brasileiro a alcançar duas finais seguidas da competição. O próximo adversário será o Boca Juniors, que eliminou o Vasco.
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Apesar da vantagem confortável, o time comandado por Eduardo Domínguez encontrou dificuldades desde os primeiros minutos. O City Torque assumiu o controle das ações e acumulou 15 finalizações apenas no primeiro tempo, obrigando Gabriel Delfim a realizar intervenções importantes. O goleiro evitou gols em tentativas de Esteban Obregón, Facundo Silvera e Franco Pizzichillo.
O Atlético pouco produziu ofensivamente na etapa inicial e teve sua melhor oportunidade após o intervalo, quando Reinier acertou o travessão. A situação ficou ainda mais delicada aos 30 minutos do segundo tempo, com a expulsão de Alan Franco. Além de deixar a equipe com um jogador a menos, o cartão vermelho tirou o equatoriano da decisão continental.
Com superioridade numérica, os uruguaios intensificaram a pressão e conseguiram diminuir a diferença no agregado aos 44 minutos. Kevin Silva completou uma jogada de Juan Quintana e abriu o placar. Pouco depois, já nos acréscimos, Gary Kagelmacher marcou de cabeça, colocando o City Torque a apenas um gol de levar a disputa para os pênaltis.
Os instantes finais foram de tensão para os atleticanos, que precisaram resistir às últimas investidas do adversário. O apito final confirmou uma classificação construída principalmente no jogo de ida, quando Reinier, Bernard e Thiago Borbas marcaram os gols da vitória por 3 a 0. Para o clube uruguaio, ficou a frustração de chegar perto de uma virada histórica.
Agora, o Atlético-MG terá pouco menos de um mês para se preparar para a decisão. A final contra o Boca Juniors será disputada em 21 de novembro, no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla, na Colômbia. O Galo tentará conquistar o título que escapou na temporada passada, enquanto os argentinos buscarão seu terceiro troféu da Sul-Americana.