O esporte mundial se despediu nesta sexta-feira (1º) de um de seus maiores exemplos de superação. O ex-piloto italiano Alessandro Zanardi morreu aos 59 anos. A informação foi confirmada pela família, que não divulgou a causa do falecimento. Em comunicado, os familiares informaram que Zanardi morreu de forma repentina, cercado por pessoas próximas.
Ele deixa a esposa, Daniela, e o filho, Niccolò. A família também pediu respeito à privacidade neste momento de luto e informou que detalhes sobre o funeral serão divulgados posteriormente. Zanardi iniciou sua trajetória no automobilismo e ganhou destaque ao conquistar o título da Fórmula 3000 em 1991, o que abriu portas para sua chegada à Fórmula 1 ainda naquele ano.
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Apesar de uma passagem discreta pela principal categoria do automobilismo, foi na Fórmula Indy que alcançou o auge da carreira, conquistando os títulos de 1997 e 1998. A vida do italiano mudou drasticamente em 2001, após um grave acidente durante uma corrida que resultou na amputação das duas pernas. O episódio, no entanto, não marcou o fim de sua trajetória esportiva.
Legado no esporte
Zanardi se reinventou e encontrou no paraciclismo uma nova forma de competir em alto nível. Nas Jogos Paralímpicos de Londres 2012 e nos Jogos Paralímpicos do Rio 2016, ele brilhou ao conquistar quatro medalhas de ouro e duas de prata, consolidando-se como um dos maiores nomes da história do esporte paralímpico.
Em 2020, Zanardi voltou a enfrentar um momento delicado após sofrer outro grave acidente durante uma prova de paraciclismo na Itália, quando colidiu com um caminhão e precisou passar por cirurgias na cabeça e no rosto. A morte do ex-piloto gerou forte repercussão internacional. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, lamentou a perda e destacou o legado deixado pelo atleta.