O brasileiro Carlos Prates terá sua primeira oportunidade de conquistar um cinturão do UFC no dia 30 de janeiro de 2027, quando enfrentará o equatoriano Michael Morales pelo título interino dos meio-médios (até 77 kg). O duelo será a atração principal do UFC 336, em Toronto, no Canadá, e terá cinco rounds. O anúncio foi feito pela organização durante a transmissão do UFC 333, neste sábado (24/10).
Integrante da equipe brasileira Fighting Nerds, Carlos Prates soma 24 vitórias e sete derrotas no MMA. Aos 33 anos, o lutador ganhou destaque na divisão após se recuperar da derrota para Ian Machado Garry, em abril de 2025, com nocautes sobre Geoff Neal e dois ex-campeões da categoria: Leon Edwards e Jack Della Maddalena. O brasileiro encerrou todas as sete vitórias que conquistou no UFC antes do limite.
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Morales chega invicto para o confronto
Do outro lado, Michael Morales chega à disputa com um cartel de 19 vitórias e nenhuma derrota. Aos 27 anos, o equatoriano venceu suas sete lutas no UFC, incluindo nocautes no primeiro round contra Neil Magny, Gilbert Burns e Sean Brady. Sua última apresentação ocorreu em novembro de 2025, justamente contra Brady, e o confronto com Prates marcará seu retorno ao octógono após um período afastado.
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Cinturão interino surge após mudança de planos
Inicialmente, a expectativa era organizar uma luta entre Prates e o campeão linear dos meio-médios, Islam Makhachev, para a atração principal do UFC 336. Segundo o jornalista Ariel Helwani, porém, o calendário não se ajustou à disponibilidade do russo, levando a organização a estabelecer uma disputa pelo cinturão interino.
Durante a transmissão do UFC 333, o comentarista Jon Anik informou que a próxima defesa de título de Makhachev está prevista para ocorrer entre maio e julho de 2027.
Joshua Van defende título contra Manel Kape
O UFC 336 também terá uma disputa de cinturão na luta co-principal. O campeão peso-mosca Joshua Van, dono de um cartel de 18 vitórias e duas derrotas, colocará o título em jogo contra Manel Kape, que soma 23 vitórias e sete derrotas. Aos 25 anos, Van conquistou o cinturão ao derrotar Alexandre Pantoja em dezembro de 2025 e depois defendeu o título contra Tatsuro Taira e novamente diante do brasileiro.
Kape, ex-campeão do RIZIN, chega embalado por quatro vitórias consecutivas por nocaute, incluindo resultados expressivos contra Brandon Royval e Kyoji Horiguchi. O angolano naturalizado português terá sua primeira oportunidade de disputar um cinturão do UFC. Van, por sua vez, ocupa a quarta posição no ranking peso por peso masculino da publicação Uncrowned.