O clima das últimas semanas tem mostrado mudanças que podem parecer contraditórias: enquanto algumas áreas do Brasil enfrentam frio intenso, outras registram chuva, calor ou períodos de forte instabilidade. Parte desse cenário ocorre durante a formação de um novo El Niño, fenômeno que começa a ganhar força no Oceano Pacífico.
O fenômeno acontece quando as águas da região equatorial do Pacífico ficam mais quentes que o normal e provocam alterações na circulação da atmosfera. Essas mudanças conseguem influenciar o comportamento do tempo a milhares de quilômetros de distância e podem modificar a distribuição das chuvas e das temperaturas.
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Isso, porém, não significa que todo episódio de frio, calor ou chuva registrado neste momento seja causado diretamente pelo El Niño. Sistemas atmosféricos de curta duração, como frentes frias e massas de ar polar, continuam atuando e podem provocar mudanças bruscas mesmo durante a presença do fenômeno.
Foi o que ocorreu no Centro-Sul do país nos últimos dias. Uma massa de ar frio provocou temperaturas negativas e até registro de neve em áreas do Sul, enquanto novas incursões de ar frio ainda são esperadas. A influência do El Niño acontece em uma escala diferente, relacionada às tendências climáticas dos próximos meses.
Para o restante do ano, a expectativa chama atenção pela possibilidade de um episódio excepcionalmente forte. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) elevou para 97% a probabilidade de um El Niño muito forte a partir do fim de setembro. A agência também aponta possibilidade de que o fenômeno alcance intensidade histórica entre outubro e dezembro.
No Brasil, os efeitos não serão iguais em todas as regiões. O El Niño costuma favorecer alterações importantes no regime de chuvas do Sul, enquanto áreas do Norte e Nordeste podem enfrentar condições mais quentes e períodos de menor precipitação.
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A intensidade e a duração dos impactos, entretanto, dependem da evolução do fenômeno e da combinação com outros sistemas atmosféricos. Por isso, a presença do El Niño não significa que o Brasil terá um padrão único de tempo nos próximos meses.