Com cerca de 95% de sua superfície preservada, um crânio de 150 milhões de anos desenterrado em 2022 entrou para o Guinness World Records, o livro dos recordes, como a mais completa caixa craniana de pliossauro (Pliosauroidea) já encontrada no mundo.
A quebra do recorde foi divulgada pelo Guinness em 4 de abril. O fóssil de 2 metros de comprimento por 0,6 metros de largura, foi recuperado dos penhascos costeiros de Kimmeridge, em Dorset, na Inglaterra.
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O exemplar foi apelidado de "Sea-Rex" ("Rex do mar"), uma alusão ao T-rex. O crânio contém todos os ossos originais e 130 dentes, sendo encontrado com as mandíbulas.
"Ele contém muitos detalhes anatômicos em um único espécime que são encontrados apenas parcialmente preservados em outros espécimes", relatou Judyth Sassoon, especialista em pliossauros da Universidade de Bristol, ao Guiness World Records.
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Os pliossauros viveram durante os períodos Jurássico e Cretáceo, alguns alcançando comprimentos de 12 metros ou mais. Este monstro marinho possuía uma das mordidas mais poderosas entre os répteis marinhos, estimada entre 33 e 48 mil Newtons (N), cerca de 3 vezes mais forte do que a força de esmagamento de um crocodilo de água salgada.
A descoberta do mostro marinho foi tema de um documentário da BBC exibido em janeiro de 2024.
Descoberta
O crânio do pliossauro foi descoberto em abril de 2022, quando Phil Jacobs, um colecionador amador de fósseis, avistou a ponta do focinho enquanto explorava uma praia sob um penhasco e o processo de limpeza e restauração levou cerca de 10 meses para ser concluído.
O fóssil está atualmente em exibição no Museu The Etches Collection, em Kimmeridge.