A missão Artemis II, da NASA, já está mais próxima da Lua do que da Terra após ultrapassar a metade do percurso até o satélite natural. A informação foi divulgada neste sábado (04), junto com uma imagem que mostra a cápsula Orion, com os astronautas a bordo, em primeiro plano, e a Lua ao fundo.

De acordo com a agência espacial, a tripulação se prepara para realizar um sobrevoo lunar já nesta segunda-feira (06), quando deverá coletar observações científicas da superfície. A expectativa é que o controle da missão selecione formações geológicas específicas visíveis durante o trajeto, permitindo cerca de seis horas de análise. Nesse período, os astronautas poderão observar aproximadamente 20% do lado afastado da Lua.

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A proximidade com o satélite já é perceptível dentro da nave. "Todos nós tivemos uma expressão coletiva de alegria naquele momento… Podemos ver a Lua pela escotilha de acoplamento agora. É uma visão linda", afirmou Christina Koch, de 47 anos de idade, especialista da missão e a primeira mulher a participar de uma jornada lunar.

Ainda nesta sexta-feira (03), a NASA divulgou as primeiras imagens feitas pela tripulação. Em uma das fotos, a Terra aparece parcialmente iluminada. Já em outra, é possível ver o planeta por completo. “Vemos nosso planeta iluminado em tons espetaculares de azul e marrom. Uma aurora verde até ilumina a atmosfera. Somos nós, juntos, observando enquanto nossos astronautas fazem sua jornada até a Lua”, descreveu a agência em publicação na rede X (antigo Twitter).

O comandante da missão, Reid Wiseman, de 50 anos, comentou a dificuldade de registrar imagens da Terra a partir do espaço. "É como sair no quintal de casa e tentar tirar uma foto da Lua. É assim que me sinto agora tentando fotografar a Terra", disse ao controle da missão em Houston, enquanto utilizava um iPhone.

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A bordo da Orion, os astronautas contam com diferentes dispositivos para capturar imagens ao longo do voo, como câmeras profissionais da Nikon, iPhones e uma câmera de ação GoPro. A inclusão dos smartphones foi uma decisão do administrador da NASA, Jared Isaacman, que já utilizou os aparelhos em missões privadas da SpaceX.

Além de Koch e Wiseman, também integram a tripulação da nave da missão os astronautas Victor Glover, de 49 anos de idade, e Jeremy Hansen, de 50 anos.