Um possível surto de hantavírus a bordo de um navio de cruzeiro no Oceano Atlântico deixou ao menos três mortos e outros passageiros infectados ou sob suspeita, segundo informou a Organização Mundial da Saúde (OMS). O caso envolve o navio MV Hondius e mobiliza autoridades sanitárias internacionais.
De acordo com a OMS, além das mortes confirmadas, há três pessoas doentes, incluindo um cidadão britânico de 69 anos que está internado em estado crítico em uma unidade de terapia intensiva em Joanesburgo, na África do Sul. Outros cinco casos suspeitos seguem em investigação.
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O Ministério da Saúde sul-africano, por meio do porta-voz Foster Mohale, afirmou anteriormente à BBC que pelo menos duas mortes haviam sido registradas no episódio. Já o Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido informou que acompanha a situação e mantém contato com a empresa responsável pelo navio e autoridades locais.
"Estamos monitorando de perto os relatos de um possível surto de hantavírus no navio de cruzeiro Hondius e estamos prontos para apoiar os cidadãos britânicos, se necessário", declarou o Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido em comunicado.
O surto foi registrado a bordo do MV Hondius, operado pela empresa holandesa Oceanwide Expeditions, que partiu de Ushuaia, na Argentina, em 20 de março, com destino final previsto para Cabo Verde nesta segunda-feira (04).
Segundo o itinerário da embarcação, trata-se de um navio de cruzeiro polar com 107,6 metros de comprimento, capacidade para 170 passageiros distribuídos em 80 cabines, além de 57 tripulantes, 13 guias e um médico a bordo.
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As autoridades da África do Sul informaram que o primeiro caso sintomático foi um passageiro de 70 anos, que morreu ainda a bordo do navio. O corpo foi posteriormente transferido para a Ilha de Santa Helena, território britânico no Atlântico Sul.
A esposa dele, de 69 anos, também apresentou sintomas durante a viagem. Ela desembarcou na África do Sul e morreu em um hospital de Joanesburgo. Segundo a agência AFP, o casal era de nacionalidade holandesa.
Ainda conforme uma fonte ouvida pela AFP, uma terceira vítima fatal teria permanecido a bordo da embarcação. Há também discussões sobre a possível transferência e isolamento de dois passageiros infectados em Cabo Verde. Após a rota prevista até Cabo Verde, o navio seguiria viagem em direção às Ilhas Canárias, na Espanha.
A OMS informou que atua na coordenação entre países e operadores do cruzeiro para organizar a evacuação médica de dois passageiros com sintomas, além de conduzir uma avaliação completa de risco sanitário a bordo.
O que é o hantavírus?
O hantavírus é um agente infeccioso associado à hantavirose, doença que pode se manifestar de forma grave em humanos, especialmente na forma da Síndrome Cardiopulmonar por Hantavírus (SCPH), que afeta o sistema respiratório e cardiovascular.
Segundo autoridades de saúde, a infecção está geralmente ligada ao contato com urina, saliva ou fezes de roedores silvestres infectados, que podem carregar o vírus ao longo da vida sem apresentar sintomas. Em casos raros, há possibilidade de transmissão entre pessoas, o que pode levar a quadros respiratórios graves e rápida evolução clínica.