O clima de tensão tomou conta do Condado de Orange, na Califórnia, nas últimas horas. Em meio à mobilização de bombeiros, equipes químicas e forças de segurança, milhares de moradores precisaram abandonar suas casas diante da ameaça de explosão de um tanque industrial contendo uma substância considerada altamente tóxica e inflamável. O alerta colocou em estado de emergência uma extensa área próxima a parques temáticos conhecidos internacionalmente, incluindo a Disneylândia da Califórnia.

As autoridades locais concentram esforços desde a última quinta-feira (21) para evitar um desastre envolvendo o MMA (metacrilato de metila), produto químico usado na fabricação de plásticos. Mais de 40 mil pessoas foram afetadas pelas ordens de evacuação em uma área de cerca de 23 quilômetros quadrados ao redor da instalação industrial localizada em Garden Grove.

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TANQUE SUPERAQUECIDO PREOCUPA EQUIPES DE EMERGÊNCIA

Segundo os bombeiros do Condado de Orange, o problema começou após um dos três tanques da instalação registrar aumento anormal de temperatura. O superaquecimento acionou automaticamente válvulas de alívio e sprinklers para tentar reduzir o calor no reservatório.

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As equipes chegaram inicialmente ao local após um vazamento de vapor ser identificado na quinta-feira. Na ocasião, as ordens de evacuação chegaram a ser suspensas depois da redução do vapor no ambiente. Entretanto, durante as tentativas de retirada do produto químico, técnicos descobriram que a válvula do tanque estava danificada, impossibilitando a remoção segura do material. Com isso, as autoridades restabeleceram imediatamente as ordens de retirada.

"PRODUTO ALTAMENTE TÓXICO E INFLAMÁVEL"

Durante coletiva de imprensa, o chefe da Divisão de Bombeiros do Condado de Orange e comandante do incidente, Craig Covey, afirmou que o tanque permanece estabilizado, mas o risco ainda existe.

Segundo ele, especialistas locais e equipes técnicas de diferentes partes do país trabalham em alternativas para impedir que o reservatório exploda ou sofra rompimento. "Este produto é altamente volátil, altamente tóxico e altamente inflamável", alertou Covey.

O comandante explicou que, caso a situação saia do controle, existem dois cenários possíveis: o tanque pode se romper, despejando cerca de 26,5 mil litros de MMA no estacionamento da instalação, ou explodir completamente.

PRODUTO QUÍMICO PODE CAUSAR DANOS RESPIRATÓRIOS

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), o metacrilato de metila pode provocar sérios problemas respiratórios em humanos. A diretora de saúde do Condado de Orange, Dra. Regina Chinsio-Kwong, explicou que a exposição ao produto pode causar irritação intensa nas vias nasais e pulmões, além de tontura e náusea.

Ela destacou ainda que há poucos registros documentados de acidentes envolvendo contato humano em larga escala com o MMA, o que torna imprevisíveis os possíveis efeitos de uma explosão sobre a população. "Estamos vivendo tempos sem precedentes e temos informações limitadas", declarou.

Apesar do risco, a médica informou que o produto não foi detectado no ar fora da área isolada. O MMA, segundo ela, é mais pesado que o ar e pode apresentar um odor semelhante ao de frutas, embora isso não signifique necessariamente exposição perigosa.

MILHARES IGNORARAM ORDEM PARA DEIXAR REGIÃO

Mesmo com os alertas emitidos pela polícia e pelas autoridades de emergência, cerca de 15% dos moradores da área afetada - aproximadamente seis mil pessoas - decidiram permanecer em casa.

O chefe de polícia de Garden Grove, Amir El-Farra, informou que alertas emergenciais foram enviados aos celulares da população e reforçados pelas redes sociais ao longo de sexta-feira (22). Treze escolas e outras duas instalações ligadas ao Distrito Escolar Unificado de Garden Grove também foram evacuadas preventivamente.

ÁREA AFETADA FICA PERTO DE PARQUES TEMÁTICOS

O complexo industrial onde está o tanque em risco fica a aproximadamente oito quilômetros da Disneylândia da Califórnia e a cerca de seis quilômetros do parque Knott’s Berry Farm, dois dos destinos turísticos mais visitados da região.

Enquanto isso, moradores seguem deixando suas residências às pressas. A moradora Diane Chavira contou à emissora KCAL, afiliada da CNN, que precisou sair rapidamente de casa com seus quatro cachorros após receber o alerta das autoridades. "Eu estava dormindo em casa até esta manhã, quando nos disseram que tínhamos que sair", relatou.

AUTORIDADES MANTÊM MONITORAMENTO CONSTANTE

As equipes continuam monitorando a qualidade do ar e acompanhando o comportamento do tanque superaquecido. Covey afirmou que diversos fatores, incluindo a direção do vento e as condições climáticas, dificultam o controle do cenário e justificam a grande área de evacuação.

"As pessoas precisam sair de suas casas e ir para um local seguro, porque quando isso acontecer, dependendo da direção do vento, não podemos controlar o clima", afirmou o comandante.