Um incêndio de grandes proporções em um estaleiro de Qingdao, no leste da China, terminou com 20 pessoas mortas nesta quinta-feira (10). O fogo atingiu um navio cargueiro estrangeiro que estava passando por serviços de reparo.
As autoridades ainda procuram cinco pessoas que não foram localizadas. Ao todo, 42 pessoas estavam na embarcação no momento do incêndio. Outras 17 conseguiram sair do navio, sendo que cinco delas precisaram de atendimento médico.
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O acidente aconteceu durante a permanência do cargueiro no estaleiro Qingdao Beihai. Informações divulgadas pelas autoridades chinesas indicam que as chamas começaram por volta das 11h15, no horário local. O fogo foi controlado cerca de três horas depois.
A embarcação envolvida no acidente é o Ocean Melody, um navio de aproximadamente 190 metros de comprimento que utiliza a bandeira da Libéria. O cargueiro havia chegado ao estaleiro em 31 de agosto para passar por manutenção.
Uma testemunha ouvida pela Agência France-Presse relatou ter percebido uma coluna de fumaça saindo do navio, mas afirmou não ter ouvido explosões no momento do incidente.
O presidente da China, Xi Jinping, determinou que as buscas pelos desaparecidos fossem intensificadas e pediu uma investigação sobre o acidente. O governo também deverá apurar se houve falhas relacionadas à segurança no local.
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As causas que deram início ao incêndio ainda não foram esclarecidas pelas autoridades. O estaleiro Qingdao Beihai pertence à China State Shipbuilding Corporation, uma das principais empresas estatais do setor naval chinês.