Os Estados Unidos confirmaram oficialmente, pela primeira vez, que mantêm armas posicionadas em órbita. A informação foi divulgada, nesta segunda-feira (14), pela Força Espacial americana, que não revelou quais são os equipamentos nem quantos sistemas estão atualmente no espaço.
A confirmação muda o tom adotado até agora por Washington sobre o uso militar do espaço. Segundo um porta-voz da Força Espacial, os armamentos fazem parte de uma estratégia de controle espacial e podem ser empregados para proteger forças americanas diante de possíveis ações de países considerados adversários.
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O governo dos Estados Unidos afirma que esses recursos têm capacidade para interferir nas operações de outros países no ambiente espacial. A própria Força Espacial informou que as armas podem cumprir funções tanto defensivas quanto ofensivas.
A revelação ocorre em meio à disputa tecnológica e militar de Washington com China e Rússia. Os dois países são apontados pelos americanos como os principais concorrentes estratégicos no espaço. A China desenvolve sistemas voltados à atuação contra capacidades espaciais adversárias, enquanto a Rússia também considera o espaço um possível cenário de conflitos futuros.
Apesar de a militarização do espaço não ser uma novidade, a declaração representa uma mudança importante. Desde o início da corrida espacial, Estados Unidos e União Soviética desenvolveram tecnologias capazes de atingir ou inutilizar satélites. Atualmente, esses equipamentos são fundamentais para comunicação, navegação, inteligência e operações militares.
O Tratado do Espaço Sideral, firmado em 1967, proíbe a colocação em órbita de armas de destruição em massa, como artefatos nucleares. O acordo, porém, não impede o desenvolvimento de outras tecnologias militares capazes de atuar contra satélites ou interferir nas operações de países rivais.
Especialistas avaliam que a admissão pública pode aumentar a pressão sobre outras potências para ampliarem seus próprios arsenais espaciais. A preocupação é que a confirmação americana estimule uma nova corrida armamentista fora da atmosfera terrestre.
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Até o momento, a Força Espacial não informou detalhes técnicos sobre as armas mantidas em órbita nem explicou quais seriam os alvos ou situações específicas em que esses sistemas poderiam ser utilizados.