A partir deste domingo (29), a Terra terá um novo objeto temporariamente em sua órbita: o asteroide 2024 PT5. Esse corpo celeste será atraído pela gravidade do planeta e ficará orbitando por aproximadamente 53 dias, até 25 de novembro.
O que é o 2024 PT5?
O 2024 PT5 é um asteroide de cerca de 10 metros de diâmetro, identificado por cientistas da Universidad Complutense de Madrid. Ele faz parte de um grupo chamado asteroides Arjuna, que seguem trajetórias em torno do Sol similares à da Terra, a uma distância de cerca de 150 milhões de quilômetros.
Eventualmente, a gravidade afeta esses asteroides, e alguns passam perto da Terra, sendo temporariamente capturados por sua força gravitacional. Foi o que aconteceu com o 2024 PT5, detectado em 7 de agosto de 2024 pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), operado pela NASA e pela Universidade do Havaí. A descoberta foi feita a partir de observações com telescópios localizados em Sutherland, na África do Sul.
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Capturas temporárias
Asteroides podem ser capturados pela Terra, mas esses eventos são pouco frequentes. Em 2020, por exemplo, o asteroide CD3 ficou preso pela gravidade terrestre e permaneceu em órbita por três anos. No entanto, esse tipo de captura longa é incomum.
No caso do 2024 PT5, ele será capturado temporariamente pela Terra, mas não completará uma órbita inteira antes de retomar sua trajetória ao redor do Sol. Esse tipo de evento ocorre quando asteroides se aproximam da Terra com baixa velocidade, o que permite que a gravidade do planeta os capture por um período limitado.
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O 2024 PT5 passará por uma distância segura da Terra e seguirá sua órbita em torno do Sol após 53 dias.
Observação e estudos
Embora o apelido "mini Lua" sugira algo visível, o 2024 PT5 é pequeno demais para ser visto a olho nu, com seus cerca de 10 metros de diâmetro, bem menor que a Lua, que tem 3.475 km. Apenas telescópios especializados poderão observar o asteroide durante sua passagem.
A passagem do 2024 PT5 oferece uma oportunidade para astrônomos de diversas instituições estudarem mais sobre asteroides do grupo Arjuna. Esses dados podem ajudar a entender melhor a composição e origem desses corpos celestes. Diversas instituições ao redor do mundo monitorarão o fenômeno em busca de novas informações.