Cerca de cinquenta esqueletos vikings excepcionalmente preservados foram descobertos na Dinamarca por arqueólogos do Museu Odense, localizado a oeste de Copenhague, juntamente com cinco sepulturas cremadas.
“É realmente incomum encontrar tantos esqueletos bem preservados de uma só vez, como os descobertos em Åsum”, afirmou Michael Borre Lundo, curador do museu, em um comunicado. “Esta descoberta oferece oportunidades extraordinárias para realizar uma ampla gama de análises científicas, que podem revelar mais sobre a saúde geral, a dieta e as origens das pessoas enterradas. As análises podem até revelar se os vikings enterrados estavam relacionados, o que seria particularmente significativo, já que isso nunca foi examinado em sepulturas semelhantes.”
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Os esqueletos foram localizados na vila de Åsum, nas proximidades de Odense, ao longo dos últimos seis meses, e estavam enterrados com artefatos de origem estrangeira, evidenciando a prática de viagens internacionais para fins comerciais, conforme relatos do museu.
“Os túmulos em Åsum estão tão bem preservados que pode ser possível, pela primeira vez, realizar análises especiais de DNA na maioria dos esqueletos – ou seja, análises de DNA em material antigo”, Sarah Croix, professora associada e PhD do Departamento de Arqueologia e Estudos do Patrimônio da Universidade de Aarhus, disse em um comunicado. “Será incrivelmente emocionante saber de onde vieram essas pessoas e se as mesmas famílias foram enterradas aqui ao longo de várias gerações”.
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De acordo com Lundo, os altos níveis de água e as condições favoráveis do solo contribuíram para a preservação dos esqueletos.“Normalmente, quando escavamos sepulturas vikings, teríamos sorte se restassem dois dentes na sepultura além dos bens funerários”, explicou ele, “mas aqui temos os esqueletos totalmente preservados. Os esqueletos são tão incríveis. Eles são tão bem preservados. São cinco dedos das mãos e cinco dedos dos pés, e isso abre todo um novo conjunto de possibilidades para descobertas.”
Alguns dos esqueletos estavam acompanhados de itens como facas, broches, pérolas de vidro e até uma carroça. “A mulher foi enterrada na carroça em que provavelmente viajou”, disse Lundo. “Devemos imaginar que ela foi enterrada com suas melhores roupas e pertences. Ela recebeu um lindo colar de contas de vidro, uma chave de ferro, uma faca com cabo de prata e, principalmente, um pequeno caco de vidro que pode ter servido como amuleto. Ao pé da carroça havia uma arca de madeira finamente decorada, cujo conteúdo ainda não sabemos”.
Uma imagem aérea mostra arqueólogos em ação durante as escavações no cemitério da era Viking localizado na vila de Åsum, Dinamarca, em 25 de setembro de 2024.
Outro túmulo próximo ao da mulher continha um broche de bronze com três lóbulos, um vidro vermelho, uma faca de ferro e um pequeno pedaço de cristal de rocha, que Lundo observou não ser nativo da Dinamarca, sugerindo que provavelmente foi importado da Noruega. “Vários itens dos muitos túmulos em Åsum indicam que os vikings enterrados estavam ligados a redes de comércio internacional que se desenvolveram durante a Era Viking”, afirmou.
A escavação foi realizada em preparação para a renovação de uma rede elétrica. Embora esses túmulos pertençam a indivíduos de alto status, a maioria dos esqueletos é de uma comunidade de agricultores, segundo o museu. O cemitério ocupa uma área de aproximadamente 2.000 metros quadrados a leste de Odense e acredita-se que date dos séculos IX e X.