Pesquisadores identificaram um fóssil de peixe de 15 milhões de anos no Leito de Fósseis de McGraths Flat, uma área paleontológica no estado de Nova Gales do Sul, Austrália. O local, conhecido pela preservação de fósseis de animais e plantas de milhões de anos atrás, revelou uma nova espécie de peixe do período Mioceno.
Descoberta do fóssil no leito de McGraths Flat
O fóssil foi encontrado por uma equipe liderada por Matthew McCurry, do Australian Museum Research Institute. A preservação do espécime permitiu a análise de detalhes raros, incluindo sua coloração e o conteúdo do estômago, indicando sua última refeição antes da fossilização.
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A espécie foi nomeada Ferruaspis brocksi, em homenagem ao paleontólogo Jochen Brocks, da Australian National University, que identificou vários exemplares do peixe na região.
Características do Ferruaspis brocksi
O Ferruaspis brocksi pertence à família dos peixes smelt, um grupo diversificado da fauna aquática da Austrália. O fóssil trouxe novas informações sobre a evolução dessa espécie no continente.
Análises do conteúdo estomacal revelaram que o peixe era um alimentador oportunista, consumindo larvas de mosquitos, asas de insetos e cascas de moluscos.
Importância da descoberta para a paleontologia
O Leito de Fósseis de McGraths Flat preserva estruturas fósseis em alto nível de detalhe, incluindo tecidos moles e colorações, um fenômeno raro na paleontologia. Essas formações, chamadas Lagerstätten, são essenciais para entender ecossistemas antigos.
Outras descobertas no local incluem uma aranha porta-de-armadilha de grande porte e uma pena de pássaro fossilizada, ainda não descrita pela ciência.
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De acordo com os pesquisadores, os fósseis da região fornecem informações sobre um período em que a Austrália era coberta por florestas tropicais temperadas e possuía uma biodiversidade distinta da atual.
Publicação Científica
O estudo foi publicado na Journal of Vertebrate Paleontology e contribui para o conhecimento sobre a evolução dos peixes de água doce na Austrália.