Quem viaja por rodovias ou mora próximo a torres de transmissão já deve ter reparado nas grandes esferas laranjas ou vermelhas presas aos cabos de alta tensão. Apesar de muitas pessoas acreditarem que se tratam de sensores ou equipamentos elétricos, esses objetos têm uma função bem diferente e essencial e bem longe de serem apenas decoração.
As esferas são marcadores de sinalização visual para aeronaves, especialmente helicópteros e aviões de pequeno porte. Como os fios de alta tensão são difíceis de enxergar durante o voo, esses dispositivos ajudam pilotos a identificar obstáculos e evitar colisões.
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A ciência da visibilidade
Fabricadas, em geral, de fibra de vidro e pesando cerca de 5 quilos, as esferas são instaladas em pontos estratégicos, como áreas próximas a aeroportos, hospitais com helipontos e travessias de rios ou vales, locais onde aeronaves costumam voar em baixa altitude.
As cores chamativas, como o laranja internacional e o vermelho, são escolhidas para garantir o maior contraste possível com o céu ou a vegetação, facilitando a visualização mesmo em condições climáticas adversas ou sob luz intensa.
No Brasil, a instalação desses marcadores segue normas de segurança estabelecidas por órgãos reguladores da aviação e da infraestrutura elétrica, reforçando a importância da convivência segura entre a rede elétrica e o espaço aéreo.
Um dos momentos mais trágicos em que a falta deste tipo de sinalização foi lembrada ocorreu com a morte da cantora Marília Mendonça, em novembro de 2021, em um acidente aéreo. A presença das esferas poderia ter evitado que a aeronave colidisse com os fios.
Proteção além da aviação
Além de evitar acidentes aéreos, as esferas também ajudam a proteger o sistema elétrico. Uma colisão com cabos de alta tensão pode causar danos graves, incluindo interrupções no fornecimento de energia.
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Com o avanço da tecnologia, alguns modelos mais modernos já contam com iluminação em LED, alimentada por indução magnética, o que aumenta a visibilidade durante a noite e amplia ainda mais a segurança.